Nació en la ciudad de Charcas, San Luis Potosí, en 1950. Obtuvo el título de Físico otorgado por la Escuela de Física de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí. Continuó sus estudios en el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional donde obtuvo la maestría en física teórica. Posteriormente viajó a Berlín donde realizó los estudios de doctorado obteniendo el grado de Doctor Rerum Naturalium con la nota de Magna Cum Laude. Posteriormente realizó una estancia posdoctoral en la Universidad de California en Berkeley. Fue director del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica (IPICYT).

Su obra científica es ampliamente conocida en la comunidad de físicos de la materia condensada. Sus temas de investigación son muy variados, y siempre de frontera. En particular, sus contribuciones a la teoría electrónica de la segregación y de los fenómenos de orden-desorden en superficies, y de los efectos superficiales en aleaciones, han sido objeto de numerosas referencias por los especialistas del área. Su investigación actual se centra particularmente en termodinámica y las propiedades electrónicas y magnéticas de sistemas de baja dimensionalidad y en la estructura electrónica de fullerenos.

Inició como profesor investigador del departamento de Física del Cinvestav en México. Fue presidente fundador de la Sociedad Mexicana de Ciencias de Superficie y de Vacío. También fundó la Federación de Sociedades Científicas de México y la Federación Latinoamericana de Sociedades de Física. Es coordinador académico del Centro Nacional de Supercómputo de la Red de Centros Conacyt, y es integrante del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República.

Se hizo acreedor a la beca Guggenheim; Premio Nacional de Ciencias Exactas. La Organización de Estados Americanos le otorgó el premio “Manuel Noriega Morales" en Ciencias Exactas. Premio Internacional C. V. Raman del International Centre for Theoretical Physics. Beca de investigación  “Alexander von Humboldt". Medalla Marcos Moshinsky. Premio Nacional de Ciencias y Artes. Medalla de la Academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo TWAS.

Ha publicado más de 180 artículos científicos en revistas y libros de difusión internacional, 6 artículos de divulgación nacional y varias contribuciones en periódicos. Ha sido invitado para escribir 2 capítulos en libros especializados. Es coeditor de 7 libros especializados, 2 en la editorial Springer Verlag y 7 en Plenum Press. Es coautor de un libro de divulgación científica editado por el Fondo de Cultura Económica. Sus presentaciones en congresos suman más de 200.