Nació en Guadalupe, Nuevo León, en 1923. Realizó su maestría y doctorado en Historia en el Colegio de México. Fue investigador de la biblioteca universitaria “Capilla Alfonsina” de la Universidad Autónoma de Nuevo León, donde también impartió Historia de México en la Facultad de Filosofía y Letras. Ha sido profesor en el ITESM, y director del Instituto de Investigaciones Históricas de Nuevo León.

Cronista de la ciudad de Monterrey, ha sido archivista, bibliotecario e investigador de la historia regional del noreste de México y, en particular del estado de Nuevo León. Desde que tenía 18 años empezó a realizar investigaciones en el Archivo de la Catedral de Monterrey. A partir de 1944 empezó a trabajar en el Archivo Municipal de Monterrey, del cual fue director.

Fundó la Biblioteca Universitaria Alfonso Reyes y también tuvo a su cargo el Archivo General del Estado de Nuevo León, del cual fue designado en 1976 director vitalicio honorario. Ha realizado investigaciones en numerosos archivos locales y nacionales; en el Archivo General de las Indias de Sevilla, en el de Simancas de Valladolid y en el de la Corona de Aragón en Barcelona; en los archivos de Estado de Viena; en el Archivo y en la Biblioteca del Museo Británico, en Londres.

Director General del Archivo del Estado de Nuevo León. Miembro fundador de la Asociación de Cronistas de Ciudades Mexicanas. Presidente de la Asociación Mexicana de Historia Regional. Miembro de la Comisión de Archivos del Instituto Panamericano de Geografía e Historia. Director del Centro de Investigaciones Históricas de la UANL. Pertenece a la Academia Mexicana de Historia, correspondiente de la Real de Madrid. Miembro del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República.

Ha recibido el Premio Nacional de Ciencias y Artes; las Palmas Académicas de la Academia Nacional de Historia y Geografía; la medalla Serafín Peña del Ayuntamiento de Guadalupe; Alcalde Honorario de San Antonio, Texas; Medalla Diego de Montemayor, que lo declara Ciudadano Ejemplar de Monterrey;  Medalla José de Escandón, de la Sociedad Tamaulipeca de Historia; Medalla al Mérito Cívico del gobierno de Nuevo León; Caballero Gran Placa de la Imperial Orden Hispánica de Carlos V, de España; Medalla Alfonso Reyes, UANL; Mención Nacional al Mérito Archivístico, Archivo General de la Nación.

Ha dictado cientos de conferencias alrededor del mundo y publicado 13 ensayos y más de 25 libros, entre los que destacan Mariano Escobedo. El glorioso soldado de la República, Breve historia de Nuevo León y el Catálogo y síntesis de los Protocolos del Archivo Monterrey.