Nació en la ciudad de México en 1939. Se graduó como psicólogo en el Antiguo Colegio de Psicología de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM. Se doctoró en la Universidad de París con trabajos en el Laboratorio de Psicobiología del Niño de la Escuela Práctica de Altos Estudios, y en el Grupo Hospitalario Pitié-Salpetrière. En la ENEP Iztacala fundó la maestría en Neurociencias; en la UAM Xochimilco, la de Plasticidad Cerebral; en la Universidad Autónoma del Estado de México, el Centro de Investigaciones Cerebrales; y en la Universidad de Guadalajara, el Instituto de Neurociencias.

Su labor de investigación la ha dedicado al estudio del pensamiento y el lenguaje. Es autor de una teoría sobre el aprendizaje que ha permitido dilucidar algunos de los procesos que permiten a los organismos la adquisición de nuevas respuestas, incluyendo las respuestas comunicativas del ser humano. Ha realizado análisis de las pérdidas en el comportamiento --resultado de lesiones cerebrales-- y ha desarrollado técnicas innovadoras de recuperación de funciones. Ha realizado una intensa labor de creación de infraestructura destinada a la docencia e investigación, como el desarrollo de un nuevo modelo de enseñanza de la Psicología en la Universidad Veracruzana, y en la Facultad de Psicología de la UNAM, el llamado Programa de Alta Exigencia Académica, cuya característica principal fue enfrentar a los alumnos a la solución de problemas prácticos y de investigación desde los primeros semestres de estudio.

Fue director de la Facultad de Ciencias de la UV, director de Fomento Institucional en la SEP; director de Asuntos Internacionales en el Conacyt y Consejero Científico del Gobierno de México para Europa Occidental y para la UNESCO. Ha sido Consejero Técnico y Consejero Universitario en la UNAM. También fue vicepresidente de la Comisión Latinoamericana de Ciencia y Tecnología de la CEPAL, y director general de Investigaciones de la UV. Actualmente es director general del Consejo Veracruzano de Ciencia y Tecnología (COVECyT).

Ha recibido el Premio Nacional de Investigación en Psicología, el Internacional de Ciencias Sociales en Japón, el Nacional del Consejo Nacional de Enseñanza e Investigación en Psicología, la Orden del Mérito del gobierno de Francia y el Premio Nacional de Ciencias y Artes.

Ha publicado 100 trabajos de investigación, 9 libros científicos y ha realizado incluso incursiones literarias. Una de ellas, su novela Al acoso del sueño, fue premiada en el concurso de publicación de obra literaria organizado con motivo de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara.