Jacob Palis

Premio México de Ciencia y Tecnología

2000

Nació en Uberaba, Minas Gerais, Brasil, en 1940. Se graduó en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Brasil, en Río de Janeiro y probó, por primera vez, que los sistemas estables existen en cualquier espacio de configuraciones (cualquier superficie n-dimensional), un logro fundamental en las matemáticas modernas.

Formuló además las famosas conjeturas de Estabilidad y ?-Estabilidad que caracterizan de manera precisa los sistemas dinámicos que son estables.

En las décadas de los setenta y ochenta, desarrolló un conjunto coherente de ideas, problemas y conjeturas, apuntando a una teoría global de comportamiento dinámico caótico, basada en su propio trabajo y en el de sus estudiantes y colaboradores.

Este esfuerzo se constituyó en un ambicioso programa que se describe en su artículo de 1999, “Asterisque”, y que representa el tema principal de la actual investigación sobre sistemas dinámicos.

Considerada una de esas ramas nuevas de las matemáticas, la Teoría de los Sistemas Dinámicos vio florecer y desarrollar sus frutos a lo largo de todo el siglo XX, y se adentra en el nuevo milenio formalmente constituida como una disciplina científica independiente.

Fue Henri Poincaré, considerado uno de los últimos matemáticos de erudición enciclopédica, a cuyo genio se debe el planteamiento de las ideas que revolucionaron las matemáticas, la mecánica y la física teórica de finales del siglo XIX y abrieron nuevos caminos fundacionales, por los cuales transitó la ciencia matemática durante el siglo XX.

En este vanguardista terreno es donde se ha desarrollado el trabajo de Jacob Palis.

La carrera de Palis está llena de logros académicos poco comunes.

A los 26 años concluyó sus estudios de maestría en la Universidad de California en Berkeley, donde también obtuvo su grado de doctor sólo un año más tarde.

Fue precisamente en su tesis doctoral donde introdujo el concepto de foliación global (estable o inestable), que juega un papel decisivo en el análisis de la estabilidad estructural de sistemas dinámicos (campos vectoriales y difeomorfismos) así como en la estabilidad de familias parametrizadas de sistemas dinámicos.

El profesor Palis ha formado una sólida escuela científica de Sistemas Dinámicos en torno a sus colaboradores del Instituto de Matemática Pura y Aplicada en Río de Janeiro, institución de excelencia académica que actualmente conduce.

Su especial vocación docente le ha impulsado a dirigir 36 tesis de doctorado y dos maestrías en ciencias matemáticas, número inusual en esta materia, a estudiantes de Brasil, Uruguay y Chile, cuyos trabajos han aparecido en las publicaciones periódicas científicas más destacadas, prestigiando aún más a su director científico.

Sus logros en las matemáticas y como investigador y docente le han merecido distinciones del más alto nivel, entre las que destacan el Trieste Science Prize, el Premio Nacional de Ciencia y Tecnología de Brasil, el Interamericano de Ciencia de la OEA , el TWAS de la Academia de Ciencias del Tercer Mundo, el Moinho Santista, el más alto reconocimiento a la actividad científica de Brasil, y fue nombrado Caballero de la Legión de Honor de Francia.

Es Doctor Honoris Causa de las universidades de Perú, la Habana , Santiago de Chile, Warwick, Chile, y la Estatal de Río de Janeiro

Es miembro extranjero de las academias de ciencias Europea, de México, Chile, Estados Unidos, Noruega, Rusia e India.