Margarita Salas Falgueras

Premio México de Ciencia y Tecnología 

1998

Nació en Canero, Asturias, en 1938, y es una de las expertas mundiales más importantes en el campo de la bioquímica y la biología molecular.

Uno de los trabajos más reconocidos fue el descubrimiento del novedoso mecanismo que usa ø29, un bacteriófago (virus que infecta bacterias), para replicar su material genético.

Ha sido pionera en el campo de la enzimología y en el conocimiento de los mecanismos de transmisión de la información genética, particularmente la replicación del ADN, y ha tenido una influencia decisiva en el nacimiento y desarrollo de la biología molecular en España.

Hija de un importante psiquiatra asturiano y viuda de Eladio Viñuela, un destacado científico español, con el que compartió amor y ciencia, trabaja desde hace muchos años en el Centro de Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid, ligada de por vida al estudio de los mecanismos genéticos de los bacteriófagos.

Licenciada en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense de Madrid, fue discípula de Severo Ochoa, con el que trabajó en Estados Unidos, después de hacerlo con Alberto Sols, los dos pilares de la escuela de biología molecular española, hoy en la vanguardia internacional.

Margarita Salas es una pionera en el más amplio sentido de la palabra.

Fue la primera científica en investigar sobre biología molecular en España, la primera mujer en ingresar -en 1988- en la Real Academia de Ciencias, y también en presidir el Instituto de España, organismo que agrupa a la totalidad de las Reales Academias Españolas.

Es además la segunda mujer que pertenece al Consejo Científico de la European Molecular Biology Organization.

Destaca también su esfuerzo por ampliar la escuela española de biología molecular, ya que ha dirigido más de treinta tesis doctorales, y tiene casi 300 publicaciones en revistas internacionales de primera fila.

Ha realizado labores de asesoramiento en destacadas instituciones, públicas y privadas, dedicadas a la promoción o la práctica de la investigación en España o en el extranjero.

Destaca también por ser la primera científica en formar parte de la Real Academia de la Lengua (RAE) al resultar elegida, en segunda votación, por una amplísima mayoría. Es, junto a las escritoras Ana María Matute y Carmen Iglesias, la tercera mujer que se sienta en la Academia.

En mayo de 2007 fue nombrada miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, convirtiéndose así en la primera mujer española que entra a formar parte de la institución.

Dentro de la larga lista de premio y reconocimientos, destacan el Premio Jaime I de Investigación; Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal; Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo. Fue nombrada "Investigadora europea 1999" por la UNESCO y recibió el premio México de Ciencia y Tecnología en 1998.

En la actualidad, trabaja en el Centro de Biología Molecular "Severo Ochoa", centro de investigación mixto del CSIC y de la Universidad Autónoma de Madrid, donde investiga al virus bacteriófago Phi29, el cual infecta una bacteria no patógena, Bacillus subtilis, de gran utilidad en la investigación biotecnológica.