Ignacio Rodríguez Iturbe

Premio México de Ciencia y Tecnología

1994 

Nació en Caracas, Venezuela, en 1942. Es uno de los científicos mundiales más reconocidos en hidrología y ciencias ambientales. Destacan sus aportaciones sobre la estructura espacio-temporal de la precipitación y el desarrollo de las bases teóricas fundamentales para el diseño de redes meteorológicas de recolección de datos pluviales.

Es también ampliamente reconocido como el creador de la teoría de geoformación de las cuencas y su respuesta hidrológica, uno de los más vanguardista campos de la hidrología moderna.

La geomorfología es de suma importancia para el manejo y desarrollo de cuencas hidrológicas, escuela cuya tendencia domina la ingeniería hidrológica a nivel internacional.

Es considerado el experto mundial más influyente en el campo de la hidroclimatología, especialidad de gran importancia en los últimos años, especialmente por el impacto del cambio climático y los patrones de precipitación cambiantes.

Se crió y educó en Maracaibo, donde obtuvo el título de Ingeniero Civil con el premio a la Máxima Calificación en la Universidad del Zulia.

Su madre, Olimpia Iturbe de Rodríguez, murió cuando él tenía 11 años. Su padre, Bernardo Rodríguez d'Empaire, con una larga trayectoria universitaria, murió en 1995. Fue profesor durante 40 años, Decano de la Facultad de Ingeniería y Vice-Rector de la Universidad del Zulia.

Ignacio Rodríguez lturbe es el tercero de una familia de 10 hermanos.

Con tres palabras se podrían enumerar las pasiones de la vida de Ignacio Rodríguez-Iturbe: su familia, la investigación y la docencia universitaria.

Rodríguez Iturbe ha sido profesor en la Universidad del Zulia, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y en la Universidad Simón Bolívar.

También es profesor del Instituto Internacional de Estudios Avanzados (IDEA) en Caracas, y ocupa la silla profesoral R.P Gregory en Texas A&M University, donde es, además, jefe del Departamento de Ingeniería Civil.

Del trabajo universitario ha manifestado que la misión de enseñar y educar, de mostrar camino y llevar por él, a través de la búsqueda sincera de la verdad, es quizá la contribución más importante a la formación ética, intelectual y moral de los jóvenes.

Es un hombre apasionado por el futuro de su país y por las nuevas generaciones llamadas a continuar la investigación científica venezolana.

Entre los múltiples reconocimientos que ha recibido, Rodríguez Iturbe recibió el Huber Research Prize de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles; la Medalla “Orden 27 de Junio” por méritos en educación del gobierno de Venezuela; Premio “Francisco J. Torrealba,” de la Universidad Simón Bolívar de Caracas; la Medalla Académica de la Universidad de Padua, Italia; la Medalla Robert E. Horton de la American Geophysical Union; el premio Hydrology Days de la Universidad Estatal de Colorado; el Stockholm Water Prize, considerado el más importante en la materia; y el Premio México de Ciencia y Tecnología en 1994.

Actualmente tiene el título de Profesor Distinguido James S. McDonnell de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Princeton y es consultor en materia de hidroclimatología para la Unión Europea.