Entre los grabados de la serie Los Caprichos del pintor español Francisco de Goya y Lucientes hay uno al que tituló El sueño de la razón produce monstruos. Decidí tomar esa temática para el presente artículo agregándole la sinrazón, que es la mayor generadora de monstruos a partir del periodo en que empezó a desarrollarse la cultura y la civilización, en las lejanas épocas en que los primeros homínidos empezaron a fabricar instrumentos de piedra, enterrar a sus muertos y a cubrir sus desnudeces con adornos y vestimentas.

Esos monstruos de la razón y la sinrazón nos han perseguido por milenios y siguen presentes. Actualmente nos atosigan en el México contemporáneo, cuando las crisis sucesivas nos hacen ver que nuestro proceder a veces nos ha conducido a poner en riesgo nuestro medio ambiente con una actitud depredadora basada en la persecución de beneficios inmediatos, sin pensar en el futuro, y cuando nos percatamos que hemos constituido una sociedad con valores de solidaridad perdidos y en la cual la búsqueda del bien colectivo se ha sustituido por un individualismo fundado en actitudes egoístas, carentes de principios altruistas.

Los sueños a los que pienso referirme, unos, están relacionados con los proyectos de ciencia y tecnología en los que los abandonos en las necesidades de inversión, en ese rubro, han llevado a nuestro país a una riesgosa pérdida de soberanía –dependemos del extranjero para la mayor parte de los productos que consumimos– y en el mundo empresarial, a ocupar un triste sexagésimo lugar en competitividad internacional. Otros de los sueños más bien propios de la sinrazón, están relacionados con las prácticas educativas a nivel de la formación básica y a las costumbres laborales en el país en los centros productivos y de servicios.

Dos grandes proyectos ha tenido el Conacyt dirigidos al desarrollo nacional. Los dos fueron un sueño encomiable de la razón. El primero es el programa de formación de recursos humanos que ha permitido formar, gracias a las becas otorgadas, a un gran número de doctores en el extranjero y ha permitido el desarrollo de programas de doctorado nacionales. El segundo es el dirigido a proporcionar apoyos financieros a los proyectos científicos en el área de las ciencias básicas, que ha servido para dotar del equipamiento necesario a la mayor parte de los laboratorios de investigación en el país. Por desgracia, la sinrazón aprovechó el advenimiento del liberalismo político de John Locke y el económico de Adam Smith, para instalar la ideología neoliberal que permea desde hace tiempo el pensamiento contemporáneo, con el resultado de que dichos factores ideológicos no permitieron a los dos programas mencionados del Conacyt cosechar todos los frutos que se hubiese deseado.

¿Por qué el liberalismo político y el económico tienen sus dosis de sinrazón? A fuer de ser muy simplista por la limitada extensión de este artículo, diría que el económico desconfía de la razón humana y deja a las fuerzas del mercado el desarrollo de las sociedades. Ello conlleva hacer a un lado una parte de nuestras capacidades de planeación y plegarse a poderes ajenos a nuestras propias fuentes de dominio de la realidad, basadas en nuestras posibilidades de análisis y de inventiva. El liberalismo político tuvo como intención oponerse al absolutismo del Estado, pero condujo a un individualismo excesivo que dejó a los seres humanos aislados, sin recursos contra los totalitarismos.

En el programa de becas del Conacyt, las fuerzas libres de la demanda, proveniente de los intereses egoístas de los individuos, llevaron a que buena parte de las becas se otorgaran sin tomar en cuenta las necesidades de desarrollo nacionales y, además, a que el programa no se viera fortalecido con un proyecto dispuesto a asegurar que se reinsertaran, en el campo de la investigación, a muchos de los ex becarios, pues no se abrieron, concomitantemente, plazas de investigadores en las instituciones de educación superior nacionales. Actualmente vemos atisbos de modificación de ese programa al tratar de ligarlo con las necesidades de desarrollo institucional y no atender únicamente el interés individual.

A este respecto, el programa coreano de becas es un ejemplo a seguir. Corea mandó al extranjero a miles de becarios, pero lo hizo en función de los proyectos nacionales de desarrollo, sobre todo en el ámbito de la electrónica. Los beneficios de tal planeación se ven claramente porque el actual desarrollo coreano muestra cómo un programa de formación de recursos humanos, aunado a una alta inversión en ciencia y tecnología, condujo a ese país a sobrepasar a México en niveles de bienestar y capacidad económica, con un importante superávit en la balanza de pagos tecnológica. Por cierto, la balanza tecnológica de México, por su baja inversión en ciencia y tecnología, es exageradamente deficitaria, con egresos por 418 millones dólares e ingresos por 40 millones.

En el programa de apoyos a la ciencia básica sucedió que se concentraron los financiamientos, como es natural, en las instituciones de mayor desarrollo. No se planeó buscar un impulso a la creación de nuevos laboratorios que permitiera, a nivel nacional, que hubiese un crecimiento armónico de la infraestructura científica y tecnológica, sin asimetrías caracterizadas por la concentración de grupos de investigación en algunas regiones del país y carencias de infraestructura en otras.

Francia muestra cómo una planeación del desarrollo científico y tecnológico, no basada en la libre demanda, rinde frutos a través de la integración de grupos de investigación en programas nacionales. El auge en la generación de electricidad por el uso de energía atómica, el avance de las telecomunicaciones, de los trenes de alta velocidad y de la industria aeroespacial indican cómo los esfuerzos bajo una dirección prevista en función de ciertas necesidades y posibilidades asegura el éxito, el cual, en los últimos años, se halla orientado, en ese país, a impulsar los polos de competitividad regional.

Actualmente se planea un nuevo programa de desarrollo regional en el Conacyt, que cuenta con la mejor voluntad de las autoridades, quienes hasta el momento han escuchado opiniones de la comunidad académica, del sector empresarial y de los organismos rectores de la ciencia y tecnología en los estados (los consejos de ciencia y tecnología estatales). Estamos seguros que ese programa prosperará si no se deja llevar por esos sueños de la razón creadores de monstruos, es decir, si no sólo confía en la libre demanda, en el individualismo de los investigadores y en el afán protagónico de las instituciones, sino se sustenta en preparar las condiciones para el desarrollo regional en los aspectos científico-tecnológicos. Cabe aquí señalar que los sucesivos gobiernos de la república se han concentrado, para propiciar el desarrollo regional, en la creación de una infraestructura material de carreteras, aeropuertos, servicios de electricidad, agua y telecomunicaciones. Lamentablemente, han dejado de lado la creación de la infraestructura de servicios científico-tecnológicos: formación planeada de investigadores, creación de laboratorios con su respectivo equipamiento, constitución de masas críticas para atender proyectos nacionales. Es ya tiempo que ese olvido se repare evitándose la concentración de las capacidades científico-tecnológicas en unas cuantas regiones y se busque suprimir las asimetrías ahora existentes, las cuales es urgente e ineludible acabar.

*Miembro del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República (CCC)

*Director General del Consejo Veracruzano de Ciencia y Tecnología (Covecyt)

Publicado en La Crónica de Hoy miércoles 20 de enero de 2010