Creado el 27 de abril de 2007, el Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal (http://www.icyt.df.gob.mx/) es un organismo descentralizado del Gobierno del DF, con dos funciones esenciales: impulsar, coordinar y coadyuvar al desarrollo de las actividades públicas y privadas en ciencia, tecnología e innovación, y apoyar a las autoridades del DF en la determinación y ejecución de las políticas locales en la materia.

Apenas a dos años de su creación, el instituto lleva a cabo cinco programas sustantivos: Ciudad saludable (para incidir en la salud de los capitalinos), Ciudad sostenible (plantear soluciones para los problemas del medio ambiente del DF), Ciudad con conectividad y tecnología (fomentar la aplicación y el desarrollo de tecnologías de la información y de energías alternas para emplearlas en el manejo de los recursos y servicios que requiere el Distrito Federal, así como promover el uso de tecnología en la industria), Ciudad con industria competitiva (para mejorar la economía de la ciudad de México), Ciudad educada en ciencia y tecnología (incrementar una cultura científica en la sociedad y promover la mejora de los procesos de aprendizaje de la ciencia).

También funcionan los Programas transversales (porque no están dirigidos a un sector específico de la ciencia o la innovación): los jóvenes, su ciudad y la Investigación/Innovación; Formación de recursos humanos necesarios en la ciudad; Enlace entre el GDF y otras organizaciones e instituciones de investigación y educación superior, nacionales y extranjeras; Proyectos científicos y tecnológicos del GDF; Difusión del trabajo del instituto.

Por mi inclinación a la computación, comentaré el programa Ciudad con conectividad y tecnología, que busca (1) fomentar la aplicación y el desarrollo de las tecnologías de información; (2) emplearlas para el manejo de recursos y servicios del Gobierno del DF; (3) que se establezca una industria de alta tecnología (comunicaciones, computación); (4) promover el uso de estas tecnologías en soluciones a problemas de agua, transporte, seguridad, energía, protección civil, entre otros. Están iniciando la Red Convergente Metropolitana del DF, para crear comunicaciones de banda ancha que cubran las necesidades de transmisión de información del GDF. Aquí la clave está en conectar con fibra óptica al instituto con la red de banda ancha del IPN y con la red CUDI (Corporación Universitaria para Internet II, www.cudi.edu.mx/).

Un resultado práctico es su enlace con “Aula digital”, proyecto que dotará de internet a todas las escuelas primarias y algunas secundarias del DF, instalando en cada una de ellas un aula con computadoras para uso de los estudiantes. En 2008 se licitaron 900 aulas con un costo de 110 millones de pesos. Otro usuario de la Red Convergente es el Proyecto Videovigilancia, que busca incrementar la seguridad pública mediante el monitoreo manual y por computadora de cámaras de video en lugares públicos concurridos. (En este momento la vigilancia es manual —personas vigilan lo que sucede.

El siguiente paso puede ser desarrollar software que detecte situaciones anómalas —gran concentración de personas, movimientos apresurados, conflagraciones, humo, balazos... y reaccione o cuando menos avise de lo inusual). Pero puede haber mucho más aplicaciones y usos de la Red Convergente. Por ejemplo, se podría vigilar y medir el tráfico vehicular (embotellamientos, velocidades bajas) en calles y avenidas mediante pequeños transmisores (o quizá gafetes activos) que, colocados en automóviles y transportes, indicarán en qué lugar están. Una vez procesada, la información al conductor del congestionamiento y condiciones en una avenida sería en tiempo real —la planeación de la mejor ruta de un lugar a otro se podrá hacer con datos de hace dos minutos. Se podría hacer un ensayo piloto en un lugar controlado o semicontrolado, por ejemplo una Unidad Profesional de algún instituto de educación superior, para echar a andar y probar el registro de la posición de vehículos y la explotación de esa información. Los modelos de tráfico origen-destino (de dónde a dónde viaja la gente, cuándo) son además útiles para diseñar nuevas rutas de transportes y para otros fines.

Junto con el Centro de Investigación en Computación (CIC) del IPN, el instituto mide el ruido ambiental en el primer cuadro del Centro Histórico de la ciudad, a fin de conocer a los generadores principales de ruido, sus características, recurrencia, etc. Como primer paso, el CIC construyó 20 medidores de ruido de banda ancha (amplio espectro, abarca muchas frecuencias audibles) y gran rango dinámico (desde sonidos leves hasta ruidos estridentes) que lo miden en 20 puntos de la urbe. En este programa interviene también la Procuraduría Ambiental del DF.

A fin de definir las zonas de alto riesgo debidas a subsidencia (hundimiento) y fracturación, el Instituto de Geofísica de la UNAM colabora con el Instituto de Ciencia y Tecnología del DF. Ya se hizo una exploración somera del área del Reclusorio Oriente para identificar fracturas, hundimientos y desplazamientos del suelo. También colaboran ambos institutos en otro proyecto, que busca tener información precisa y rápida (conforme ocurre el fenómeno) de las amplitudes máximas de sismos locales y regionales, para tomar mejores decisiones de evacuación y mitigación, sobre todo políticas públicas. Están en proceso de instalar siete enlaces satelitales para transmitir información de banda ancha que emana de estaciones sismológicas en el Valle de México. Ya tenemos una red que nos avisa antes de que el sismo llegue; esta red local nos dirá cómo nos está tratando el sismo, qué zonas resuenan a qué frecuencias, etc.

El proyecto Automatización de la red de drenaje profundo (dentro del programa Ciudad sostenible) también es un proyecto importante de adquisición de datos, supervisión y control del instituto. Con información del flujo de las aguas negras, busca automatizar la operación de bombas y compuertas para utilizar mejor la red de drenaje profundo de la ciudad. El ICyTDF trabaja con el Sistema de Aguas de la Ciudad de México y con el Centro de Investigación y Estudios Avanzados del IPN en este proyecto.

Veo en los proyectos anteriores la tendencia hacia una “ciudad que mide lo que sucede (vehículos, ruido, imágenes, video, hundimiento, sismos, flujo de aguas...) y reacciona a esos eventos”. A través de la Red Convergente, que transmite la información a gran velocidad. Y mediante el uso de simuladores, centros de vigilancia y control, los cuales ya vendrán. El concepto sustancial aquí es usar la computación y las comunicaciones para medir y registrar fenómenos importantes en la ciudad, mediante sensores (micrófonos, cámaras de video, medidores de nivel del agua...), transmitirlos a centros integradores de información (usando la Red Convergente, por ejemplo), donde en un principio seres humanos, pero también las computadoras, analicen y procesen la información, detecten fenómenos inusuales, tendencias, desviaciones o anomalías (usando diversas técnicas como la Minería de datos, análisis de imágenes, reconocimiento de patrones), y avisen o alerten, a fin de tomar decisiones oportunas. O bien, que alimenten modelos matemáticos, de software o semiempíricos para entender mejor lo que está pasando... y reaccionar ante ello. Un sistema urbano de medición, adquisición de datos, monitoreo o supervisión y control. Que además servirá para tener un registro histórico de lo que sucedió (lo medido, lo registrado) para estudios posteriores, longitudinales. “Una ciudad con historia”, tecnológicamente hablando.

El programa Ciudad con conectividad y tecnología busca también cómo disponer y aprovechar las 12 mil 500 toneladas diarias de desechos sólidos que genera la ciudad. ¿Cómo separarlas en cinco mil toneladas de desechos orgánicos, en PET, aluminio, papel, vidrio y otros desechos inorgánicos? Primero, hay que determinar la composición de los residuos sólidos en las 13 estaciones de transferencia de basura. Esto lo hace el instituto con la ayuda del IPN, la UAM y la UNAM. Luego hay que ver cómo se maneja, procesa y se dispone finalmente de esos residuos. Esto lo lleva a cabo el instituto con apoyo de la Federación Mexicana de Ingeniería Sanitaria y Ciencias Ambientales, A.C. Parte de los residuos orgánicos servirán para crear composta. El instituto apoya un proyecto piloto para los desechos de la Central de Abasto, capaz de procesar en su fase final 700 toneladas diarias. ¿Qué se logra? Producir fertilizante a bajo costo, disminuir los desechos en los tiraderos, y mejorar la imagen de la Central de Abasto.

La ciudad de México consume el 27 por ciento de la energía eléctrica del país, el 24% de la gasolina, el 31% del keroseno y el 20% del gas LP, según el informe del instituto en 2008. Para el ahorro de energía y su producción mediante fuentes alternas, el instituto ha creado foros y un comité de expertos está elaborando un proyecto para uso de energía alternativa en la ciudad de México. Mientras tanto, se instalan celdas fotovoltaicas (transforman la luz en electricidad) en el ICyTDF, y están por instalarse en las rejas de Chapultepec, parte del Corredor Eje Central Cero Emisiones, y otros sitios del Gobierno del DF.

El instituto busca mayor interacción entre los “productores del conocimiento” y los consumidores del mismo, es decir, entre los inventores, innovadores e investigadores, y las empresas, industrias, talleres, instituciones, usuarios y productores de bienes y servicios. Los primeros pueden aprovechar la página del instituto, dando a conocer sus creaciones en la subpágina “Productos de ciencia, tecnología e innovación a emprender, transferir y patentar”. Los segundos encontrarán allí información útil sobre nuevas tecnologías, aplicables quizá a algún nuevo producto. También existe la subpágina “Demandas y soluciones en ciencia, tecnología e innovación para el DF” (de reciente creación, tiene pocas ‘demandas’), donde los segundos podrán dar a conocer sus necesidades científicas, tecnológicas o metodológicas, con el fin de obtener las mejores soluciones a sus necesidades de modernización e innovación.

Personalmente creo que el enfoque del instituto de buscar aprovechar lo ya inventado, hecho o descubierto (los hallazgos ingenieriles, técnicos, científicos, las innovaciones, los inventos) en problemas reales de la ciudad, de nuestra industria, nuestras empresas, de nuestra sociedad, es fructífero y beneficiará al sector productivo de nuestra metrópoli. Pero también nos beneficiará a los ingenieros, inventores, desarrolladores e investigadores que participemos en proyectos aplicados, al mostrarnos problemas actuales del México de hoy, sin resolver, oportunidades de mejoras de productos, de tecnologías; nuevo software a inventar, métodos que requieren perfeccionamiento. Estamos en presencia de un fenómeno de empuje-tirón. El empuje lo da la ciencia al inventar o descubrir nuevas substancias, técnicas, software, procedimientos —para que nuestro sector productivo los explote y mejore. Y el tirón lo da éste al mostrarnos (a los científicos, tecnólogos e inventores) problemas sin resolver, que “jalan” a los investigadores interesados y los inducen o motivan a encontrarles soluciones útiles y eficientes.