La Academia de Ingeniería de España (RAIE) se creó por decreto Real el 29 de abril de 1994 como una Corporación de Derecho Público, con personalidad jurídica propia regida por sus Estatutos y por su Reglamento de Régimen Interior. Más tarde, el 14 de julio de 2003, el Rey D. Juan Carlos I, le concedió el título de Real Academia de Ingeniería (RAIE).

Después de su creación la Academia desarrolló sus actividades en diversas sedes de instituciones solidarias. Finalmente el 7 de junio de 2005 el Patrimonio del Estado, a través del Ministerio de Educación y Ciencia, cedió a la RAIE la porción pública del Palacio del Marqués de Villafranca (que forma parte del Patrimonio Histórico Español, en el número 10 de la calle de Don Pedro) como Sede de la corporación.

Desde su creación la RAIE se ha orientado, en las palabras del Rey de España, a “aconsejar y orientar con la mayor competencia al Estado y a la sociedad en materias tecnológicas”. En sus quince años de existencia sus actividades se han centrado en la promoción de la calidad y competencia de la ingeniería española, fomentando el estudio, la investigación y el progreso de las ciencias en las que se apoya.

Así, entre otras tareas, la RAIE ha celebrado sesiones sobre temas pertinentes y se ha constituido como una entidad activa en la prospección y análisis crítico de la evolución científica y tecnológica. La Academia emite informes y dictámenes para los organismos del Estado cuando estos se lo solicitan o bien por iniciativa propia, cuando el interés público lo aconseja. Sus intervenciones han sido de gran relevancia y han abarcado principalmente los siguientes temas: energía, medio ambiente, infraestructura, transporte, informática y telecomunicaciones.

En junio de 2003 después de haberse aprobado la generosa propuesta de algunos colegas académicos ingresé a la Academia de Ingeniería de España como Académico Correspondiente, el primero y hasta la fecha el único de Latino-América. Sin embargo, por lo apretado de la agenda, en esa ocasión, la ceremonia de ingreso no incluyó la tradicional conferencia magistral con la que los nuevos académicos inician su participación en la organización. Si bien en estos seis años he dado otras conferencias en España no había cumplido ese requisito.

En febrero de este año la Junta de Gobierno de la RAIE aprobó que el 7 de julio pronunciase en la Sede de la Academia la conferencia magistral sobre "Campos Difusivos en Ingeniería Sísmica y Sismología: Teoría y Aplicaciones". Pude así presentar en ese espléndido foro que es el Palacio del Marqués de Villafranca en el “Madrid de los Austrias”, resultados recientes de las investigaciones en las que he tenido la suerte de participar.

Describí que recientemente se ha descubierto que las fluctuaciones pueden servir para sintetizar ondas deterministas generadas por una fuente puntual. Señalé que precisamente la correlación cruzada de las fluctuaciones observadas en el campo acústico entre dos puntos permite establecer el tiempo de viaje de las ondas entre esos puntos. Esto abre las puertas al uso de fuentes virtuales. De hecho, mostré algunos problemas canónicos que hemos resuelto. Un problema canónico (del griego κανών [canón] = regla, ley, estándar) es un ejemplo perfecto.

En muchas aplicaciones la extracción de la respuesta de un sistema a partir del ruido es robusta aun cuando las fuentes de ruido son limitadas y con distribución irregular. Tal vez esto se debe a la estabilidad de la propagación de ondas. Estos resultados, que son de gran interés en ingeniería y sismología, tienen su origen en investigaciones fundamentales de acústica y mecánica de sólidos. Lo cual pone de manifiesto la importancia de un desarrollo científico sólido para desarrollar una tecnología exitosa.

En las Reflexiones Finales apunté que la idea del Universo en el siglo XIX era un ejemplo de orden. Tan era así que Pierre-Simon Laplace  postuló que el futuro era previsible si se conociesen en un momento dado las posiciones y velocidades de todas las partículas. Unas pocas leyes permitían explicar el mundo.  Pero en el siglo XX Werner Heisenberg alteró el sueño determinista con su principio de incertidumbre. No se conocerían posiciones solamente probabilidades. Henri Poincaré, en una visionaria anticipación de la teoría del caos, demostró que aun las más pequeñas variaciones en las condiciones iníciales pueden hacer que los sistemas evolucionen de manera impredecible. Se ha especulado que el simple vuelo de una mariposa podría influir en la dinámica atmosférica.

A partir del artículo seminal de Albert Einstein en 1905 sobre el movimiento browniano se ha establecido que la respuesta determinista de un sistema está relacionada con las fluctuaciones térmicas. Esto se ha generalizado a una gran variedad de problemas.

Nuestra idea del Universo ha pasado de ser determinista a aceptar el azar. Los campos generados por fuentes aleatorias en la tierra pueden ser usados para visualizar y monitorear sistemas que incluyen el subsuelo hasta estructuras como edificios, presas y puentes. El azar no está opuesto al determinismo; es ya una nueva vía de acceso a la respuesta determinista del mundo físico.

En el presídium además del Presidente de la RAIE, el señor D. Anibal R. Figueiras Vidal, estaban el vicepresidente señor D. Pere Brunet Crosa y el señor D Jaime del Arenal Fenochio, Consejero Cultural y Director del Instituto de México en España, representando al señor Embajador de México en España. Tuve el honor de ser presentado por el señor D Enrique Alarcón Álvarez, ex Presidente de la RAIE.

También en las Academias de Ciencias y de Ingeniería en México y en particular en el Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República nos hemos propuesto aconsejar con la mayor competencia al Estado y a la sociedad en materias tecnológicas y científicas. Nuestras organizaciones se han centrado, como nuestras contrapartes españolas, en la promoción de la calidad y competencia de la investigación y las ciencias en las que se apoya la ingeniería y la tecnología. La diferencia es que en México la interlocución con el Estado es escasa y no hemos logrado una definición que todos acepten del bien común.

En México tenemos un enorme potencial y los autores de esta columna lo señalamos en cada entrega. En esta ocasión quisiera resaltar un acontecimiento que ya se ha presentado aquí (Luis F. Rodríguez, 22 de julio de 2009): me refiero a la 40 Olimpiada Internacional de Física que se acaba de realizar en Mérida,  Yucatán. Se trata de una muestra de lo que se puede hacer en México si se ponen en juego buenas dosis de organización, trabajo y recursos. Esta vez, dos jóvenes mexicanos jugaron como nunca y vieron recompensado su esfuerzo con dos medallas. ¡Enhorabuena! Es un espléndido caso de éxito.

No obstante, a pesar de esa gran satisfacción, estamos constatando algo que ya sospechábamos. El año 2009 es difícil, pues la economía global está en recesión. Parecía hace unos días que ya habíamos tocado fondo, pero no, aún nos falta algo más de caída libre. Como parte del ejercicio amplio e incluyente que he propuesto en textos previos, insisto en que la ciencia y la tecnología en este país merecen una oportunidad. Deberíamos empezar con una Secretaría de Ciencia y Tecnología. Podríamos empezar por definir qué es el bien común y el interés público.