Para tratar ahora el presente tópico necesito introducir un concepto fisicoquímico: la restricción. Consiste en disminuir los grados de libertad de un sistema. A priori, diríamos que la disminución de los grados de libertad de un sistema lo limita y perjudica: no es así. En lugar de largas digresiones teóricas lo describiré a través de algunos ejemplos familiares. Una parra tiene demasiados grados de libertad y jamás alcanzaría una pérgola ubicada a tres metros del piso; pero si le restringimos los grados de libertad atando el tallo a una caña, trepará hasta alcanzarla. Un reloj con demasiadas restricciones se detiene; con muy pocas marca cualquier cosa, pero con las restricciones adecuadas señalará la hora justa.

Una situación todavía difícil de entender son las autorrestricciones. Así, las fibras cardíacas aisladas tienen demasiados grados de libertad, pero cuando se integran formando un corazón se restringen entre ellas y ensamblan un órgano que late rítmicamente. Sabido es que todas nuestras células somáticas tienen exactamente la misma dotación de genes. Las células de la retina “saben” hacer insulina y las del páncreas  rodopsina, pero no las hacen porque están restringidas, simplemente no pueden leer los genes que “no deben”. La restricción selectiva y programada de los genes hace entonces que nuestros cuerpos no sean una masa de trillones de células somáticas idénticas, sino que haya leucocitos, hepatocitos, condorcitos, neuronas, osteocitos, etcétera.

Vemos entonces que las restricciones pueden ser ventajosas o adversas, surgir como autorrestricciones o impuestas por un operador externo. Podemos asociarlo ahora a restricciones aplicadas con vendajes a los pies de una niña china para que no crezcan normalmente, sino que adopten la forma de “flor de loto”; a la castración, terneros para que no se conviertan en toros bravos sino en mansos bueyes que tiren del arado, o produzcan un vacuno con carnes más tiernas. De la misma forma la educación puede producir un musculoso guerrero, un levantador de pesas, un sumiso tenedor de libros, un caballo de salto, un forzudo percherón o un padrillo para procrear caballos de carrera, vacas lecheras, eunucos para cuidar serrallos.

Con la enseñanza que emana de estos párrafos entendemos que si bien la hembra humana vino al mundo biológicamente dotada para ejercer ciertas funciones (procrear, criar un infante), ha sido objeto de una multitud de restricciones naturales y artificiales, conscientes e inconscientes: que no hable en el templo, que no ingrese a la universidad, que sólo copule con su marido, que no tenga pies normales, que no goce sexualmente (el caso de la extirpación del clítoris y labios vaginales), que se prostituya y aporte dinero.

Como resultado de ese uso polimorfo de las restricciones, el ser humano ha producido una mujer con unas cualidades insospechadas para llevar a niveles más altos el atributo humano de interpretar la realidad en que vivimos. Preveo que sus aportes fundamentales y específicos serán: (i) así como los griegos generaron una urdimbre de razonamiento, que fue fundamental para el manejo consciente de la información, la mujer le agregará el manejo de un valioso tramo inconsciente, que es mucho más profundo, pues puede tomarlo desde etapas más tempranas del proceso creativo mental; (ii) La primer etapa del proceso científico ha sido elaborado por individuos como Pitágoras, Arquímedes, Galileo, Newton, Lamarck, Darwin, Pasteur, Einstein, Planck, que trabajaron en forma esencialmente aislada. Hoy, el individuo está siendo remplazado por el equipo multidisciplinario, a tal punto que algunos literatos fantasean que el próximo paso evolutivo humano será el “grupal” (“grupal”= grupo humano ficticio en el que los distintos integrantes suman sus cualidades individuales, descrito por Theodore Sturgeon, en su More Than Human). Con el ingreso de la mujer, la producción científica se encamina a un equipo capaz de combinarse en un nivel más creativo, imbuido de un espíritu que por ahora sólo tiene la mujer.

La hora de la mujer. Hoy los objetos no se acarrean a hombros, la guerra no depende del músculo, las computadoras no reconocen el género de quienes las operan, los proyectos científicos no se benefician con monopolios autoritarios. De hecho, aunque la ciencia no tiene una ética intrínseca, al ir eliminando todo fundamento racional a los prejuicios ancestrales, ha hecho en un par de siglos mucho más por la mujer que milenios de pasiones asimétricas, discriminaciones religiosas y promesas huecas en campañas electorales. No estoy afirmando que el cambio habrá de ser fácil, pero advierto cierto paralelismo entre el desarrollo de la ciencia y la liberación de la mujer.

Afortunadamente, desde el punto de vista biológico y mental, los hombres y las mujeres no vamos en vías de ser iguales, pero sí complementarios; gloriosamente complementarios. Hoy el trabajo científico tiende a ser hecho en equipos, donde los miembros tampoco son exactamente iguales, sino expertos en distintas disciplinas, de diversas edades, con distinto grado de formación, distintas dimensiones estéticas, penetración y manejo inconsciente. Una mujer que es capaz de usar no solamente la herramienta racional, sino de interpretar naturalmente una variedad de procesos inconscientes, más cercanos al manantial de las ideas originales donde surge la creación, aunque lo haga intuitivamente, puede estar llamada a ser una investigadora considerablemente más eficaz que el varón. Espero que si llega ese momento no se le dé por discriminarnos.

El autor es Profesor Titular del Departamento de Fisiología, Biofísica y Neurociencias, Cinvestav y Miembro del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República.

Publicado en el diario La Crónica de Hoy el miércoles 15 de abril de 2009.