Dos mexicanos honrados en la Olimpiada de Física

Por: José Luis Morán López

La Olimpiada Internacional de Física de este año tuvo lugar en Hanoi, capital de Vietnam, del 21 al 29 de julio pasados. La finalidad de ese evento anual es convocar a todos los países del mundo a participar en una competencia entre jóvenes menores de 20 años, que no estén aún inscritos en alguna carrera universitaria.

En el evento de Vietnam participaron 82 países y el número de estudiantes sumó 376. Cada delegación consta de un máximo de cinco estudiantes y dos profesores. Este evento promueve a nivel mundial la vocación de jóvenes hacia esta área de las ciencias naturales.

En nuestro país, con el fin de contribuir a mejorar y elevar el nivel de la enseñanza de la física, de despertar el interés entre estudiantes preuniversitarios hacia esta disciplina y de llegar a incrementar el número de científicos en este campo, la Sociedad Mexicana de Física (SMF) organiza, desde 1990, la Olimpiada Nacional de Física. Año con año, los mejores estudiantes de todo el país acuden a la Olimpiada Nacional y los ganadores son premiados con una beca que la Fundación Telmex generosamente otorga. A partir de este año, la Secretaría de Educación Pública ha implementado un programa adicional de becas para que los mejores estudiantes realicen estudios de licenciatura en alguna institución de educación superior y no se pierda el talento detectado.

Además, en la Olimpiada Nacional de Física se escoge a los 30 mejores estudiantes. A éstos se les somete a dos entrenamientos; al final del primero el grupo se reduce a 20 y al final del segundo se hace una selección de los mejores 10 estudiantes. Éstos reciben otro entrenamiento adicional y se escogen a los cinco primeros para que representen a México en la Olimpiada Internacional y los cuatro siguientes integran la delegación de México a la Olimpiada Iberoamericana de Física. El décimo se queda de reserva por si uno de los seleccionados no puede asistir a alguna de las dos Olimpiadas.

Así, la delegación mexicana que participó en Hanoi estuvo integrada por los estudiantes Fidel Bernal Delgado, de Hidalgo; Jesús Castrejón Figueroa, de Morelos; Romeo de Coss Martínez, de Yucatán; David Eduardo Hernández Sánchez, de Chihuahua, y Juan Pablo Porras Pérez Guerrero, del Distrito Federal. A los estudiantes los acompañan dos líderes, que en nuestro caso fueron los doctores Salvador Galindo Uribarri y Romeo de Coss Gómez.

La competencia consiste en resolver tres problemas de física teórica y un problema experimental. Los exámenes teórico y experimental se aplican con un día de descanso intermedio. Tanto los problemas teóricos como el experimental son propuestos por el país sede y se discuten por largas horas en el seno de la asamblea de los líderes de todas las delegaciones.

Para poder valorar los resultados obtenidos por nuestra delegación es importante hacer notar que los sistemas educativos en el mundo son muy variados y que el nuestro está en desventaja con respecto a la mayoría de los otros países. En China, por ejemplo, a todos sus estudiantes brillantes se les somete a entrenamientos especiales, por un año, para potenciar más sus habilidades. En Estados Unidos también se detecta a temprana edad a jóvenes brillantes y son sometidos a programas especiales de bachillerato (high school) con orientaciones hacia las ciencias duras. En nuestro país, hay una gran variedad de programas de estudios de nivel bachillerato y el número de cursos de física que toman los estudiantes es de uno o dos semestres como máximo. Otra debilidad es la falta de laboratorios de enseñanza en las preparatorias, por lo que la experiencia que tiene un estudiante de ese nivel en física experimental es reducida o inexistente.

Ante este escenario, los ganadores de la mayoría de las medallas son, por lo general, los estudiantes provenientes de los países asiáticos, China, Corea, Vietnam, Taiwán, Indonesia, etcétera. También hacen buen papel los estudiantes de Estados Unidos y Canadá, aunque curiosamente también tienen apellidos orientales, Long, Gan, Zhu, por ejemplo. Obtener una mención honorífica es, sin duda, un gran logro de nuestros estudiantes y de los maestros que los entrenan. Este año de 2008, en Hanoi, fueron distinguidos por la mención honorífica los jóvenes Romeo de Coss Martínez, de Yucatán, y Juan Pablo Porras Pérez, del Distrito Federal.

A lo largo de la participación de México en las Olimpiadas Internacionales, desde 1993, hemos ganado las siguientes menciones honoríficas: Idrish Huet, del Distrito Federal, en Islandia, en 1998; Rodrigo Javier Noriega, de Veracruz, en Indonesia, en 2002; Vicente Rodríguez Gómez, de Michoacán, en Corea, en 2004, y Uriel Díaz Reynoso, de Michoacán, en España, en 2005. En esta ocasión, a esa lista se agrega la de los dos jóvenes mencionados anteriormente. Este es el mejor desempeño que ha tenido México desde que inició su participación y nos sentimos muy orgullosos de ellos.

La Sociedad Mexicana de Física, desde su fundación en 1951, ha tenido entre sus finalidades el elevar la cultura y el interés general por la ciencia, especialmente por la física, y una de las grandes preocupaciones es el reducido número de científicos en nuestro país dada la falta de motivación que tienen los estudiantes y alumnos de todos los niveles educativos para estudiar y comprender los fenómenos naturales. De ahí el interés por las Olimpiadas de Física a todos los niveles.

Dada la importancia que tienen los eventos internacionales para el desarrollo de la ciencia en general, la SMF solicitó con el apoyo de la Secretaría de Educación Pública y del Conacyt, a través de la Secretaría de Relaciones Exteriores, el privilegio de organizar en nuestro país la Olimpiada Iberoamericana (OIBP) en septiembre de este año y la Internacional de Física (IPhO) en julio de 2009.

La Olimpiada Iberoamericana de Física, OIBP-2008, se realizará del 27 de septiembre al 3 de octubre en Morelia, Michoacán. En este evento se espera la participación de los siguientes países: Argentina, Brasil, Cuba, Bolivia, Costa Rica, Chile, Ecuador, España, Puerto Rico, Portugal.

Por otro lado, la Olimpiada Internacional de Física, IPhO-2009, se realizará del 11 al 20 de julio del próximo año en la ciudad de Mérida, Yucatán, y para esta ocasión se espera que asistan del orden de 90 delegaciones de todo el mundo. Estos son eventos de gran envergadura que requieren de un arduo trabajo académico y de una buena cantidad de recursos económicos. Durante los próximos 12 meses tenemos implementado un plan de trabajo mucho más intenso para nuestros estudiantes, de manera que podamos dar mejores resultados a los obtenidos hasta ahora.

Todo sea por la búsqueda de mentes brillantes que aporten en el futuro al desarrollo del país. Bien lo vale el talento de nuestros jóvenes.

El autor es miembro del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República e Investigador de la Universidad Politécnica de San Luis.

Publicado en el diario La Crónica de Hoy el 27 de agosto de 2008.