El triángulo incompleto

En la Reunión Cumbre del Grupo de los Ocho países más poderosos del mundo (G-8), Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Inglaterra, Italia, Japón y Rusia, realizada el año pasado en San Petersburgo, Rusia, se discutió con amplitud cuál es la política que deben seguir los países que deseen desarrollarse económicamente, en este siglo caracterizado por una sociedad basada en el conocimiento. Identificaron que la forma de conseguir un desarrollo económico sustentable, en cualquier país del orbe, es fortaleciendo la educación, la investigación científica y la innovación. Sin embargo, además de tener bien fundamentados los vértices, el triángulo debe tener bien desarrolladas las aristas que lo componen. Si un vértice o una de las aristas son débiles o no existen, no se logrará tener el desarrollo deseado.

Durante esa reunión se generó un documento titulado Educación para las Sociedades Innovadoras en el Siglo XXI, en el cual se hace énfasis en los tres componentes del llamado triángulo del desarrollo: educación, conocimiento científico e innovación tecnológica y su interrelación, haciendo énfasis en que los países que más lo necesitan son los países de economías emergentes. Éstas son algunas de las ideas que recoge esa declaración.

La educación es el corazón que mueve el progreso humano. La prosperidad social y económica depende de la habilidad de las naciones de educar a sus miembros y prepararlos para adaptarse a este mundo que cambia tan rápidamente. La educación enriquece la cultura, crea entendimiento mutuo a nivel global, apoya el desarrollo de la democracia y promueve el respeto a las leyes. La formación educativa, el enriquecimiento de habilidades y la generación de nuevas ideas, son esenciales para el desarrollo del capital humano y son elementos clave del crecimiento económico, pues promueven la productividad en el mercado.

Las economías basadas en el conocimiento requieren de sistemas de educación acordes a la época, innovativos y confiables, transparentes y no discriminatorios. Además son necesarios marcos sólidos de política educacional y científica con objetivos a mediano y largo plazo. Estos marcos legales promueven la competitividad al ofrecer una educación con estándares internacionales a todos los niveles, financiando la consolidación de cuerpos académicos e invirtiendo en la infraestructura para la realización de la investigación y sus aplicaciones. También es importante fortalecer la protección a los derechos de propiedad intelectual que incentiven y favorezcan la innovación.

El desarrollo de una nación innovativa global, depende de la movilidad e integración, en todo el mundo, de personal, conocimiento y tecnología. Al convertirse la ciencia, la tecnología y sus aplicaciones en temas globales, la colaboración internacional es indispensable para generar la interrelación entre científicos y tecnólogos y generar el conocimiento y habilidades necesarias para encontrar soluciones a retos fundamentales que afectan a todo el orbe.

A raíz de la discusión suscitada en esta reunión del G8, el gobierno italiano se comprometió a organizar en Trieste, Italia, el Foro G8-UNESCO Educación, Investigación e Innovación: Nueva alianza para un desarrollo sustentable, los días del 10 al 12 de mayo de 2007.

El Foro se desarrolló con la participación de un gran número de ministros de educación, investigación científica y desarrollo tecnológico de países del norte y de los emergentes del sur. También participaron investigadores de alto nivel, incluyendo algunos Premios Nobel. Cabe resaltar que en la ceremonia inaugural estuvieron presentes el primer ministro de Italia, Romano Prodi y el director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura. En sus intervenciones, ambos hicieron énfasis en la necesidad de fomentar la consolidación de todos los componentes del triángulo del desarrollo en los países con economías emergentes como factor indispensable para lograr un desarrollo sustentable. En particular enfatizaron la situación que viven los países africanos.

Las sesiones organizadas durante el evento incluyeron temas como los siguientes: las universidades, las instituciones de investigación y su relación con la industria, la educación en las sociedades basadas en el conocimiento, los retos globales del medio ambiente, la innovación en la sociedad y sus impactos en la salud y la energía, entre otros.

De las discusiones a lo largo del foro, quedó claro que la única forma de conseguir el desarrollo económico de los países es completando el multimencionado triángulo del desarrollo. Este triángulo debe tener bien desarrollados sus vértices, con una educación sólida a todos los niveles educativos, una investigación científica con buen grado de desarrollo en la que se cultiven la mayoría de las áreas del conocimiento, con énfasis en los problemas locales y regionales y una aplicación de los conocimientos adquiridos para el uso y beneficio de la sociedad.

Como ya se mencionó, a ese concepto debe agregarse que las aristas que unen los vértices también deben de estar suficientemente desarrolladas. Esto implica que debe existir un nexo claro entre sus componentes y tener los mecanismos eficientes para lograr su interrelación.

Lo discutido en este Foro, lleva a un análisis y reflexión de lo que sucede en nuestro país. En el caso de México, tenemos muchas deficiencias en todos los componentes del triángulo, y vemos con particular preocupación la deficiente inversión de nuestro gobierno en el fortalecimiento y desarrollo de los vértices. El presupuesto dedicado al sistema educativo es tema perenne de discusión, ya que desde hace muchos años lo asignado a este rubro está por debajo de lo recomendado por organismos internacionales. Lo mismo sucede con la inversión en la investigación científica. Tal vez lo más notorio es que en relación a la innovación, tema tan importante, no hay una Secretaría de Estado que la incorpore entre sus programas. En las últimas décadas se le ha encomendado al Conacyt la promoción y el impulso de programas de innovación tecnológica. Este organismo le ha dedicado mucho esfuerzo y se han implementado un gran número de programas tratando de fomentarla, con muy escasos resultados. El ejemplo más reciente fue cuando la última administración trató de impulsar la innovación a costa de la investigación científica, con conocidas repercusiones.

No hay duda de la necesidad de hacer una evaluación en la que entren todos los elementos del triángulo, y se identifiquen y generen políticas integrales de Estado que le permitan a México avanzar en su desarrollo. Necesitamos convencer a nuestras autoridades de las deficiencias de nuestro sistema y la urgencia que hay en tratar de remediarlas. Se necesita una coordinación de la Secretaría de Educación Pública, el Conacyt y la Secretaría de Economía para lograr acuerdos que permitan el establecimiento de programas y compromisos para cumplirlas, o tal vez necesitemos hacer modificaciones a las estructuras actuales.

Finalmente, a mi juicio, en el triángulo mexicano, la arista que lleva de la investigación científica a la innovación no existe o está muy débil. Para su implementación se necesita de la participación de un grupo de ingenieros bien formados con estudios de posgrado. La aplicación de los resultados de la investigación básica y su puesta en el mercado la hacen los ingenieros. Desgraciadamente en nuestro país, el número de éstos es muy reducido y la necesidad de una iniciativa agresiva para incrementar el número y la calidad de los programas de posgrado en ingeniería es evidente. De los programas de posgrado en ingeniería, acreditados en el padrón del Conacyt en las Instituciones de Educación Superior de la Ciudad de México, los de doctorado no llegan a 10 y los de maestría no llegan a 20. Números extremadamente bajos para la población universitaria de la “Ciudad de la Esperanza”.

Por otro lado, es importante hacer notar que los actuales programas de licenciatura en ingeniería son los mismos, vigentes por un buen número de décadas. La actualización, incluyendo métodos modernos de educación, es indispensable, amén de implementar nuevas carreras con enfoques y temas de actualidad. La sociedad moderna exige ingenieros con conocimientos en temas múltiples. Algunos ejemplos son: ingeniero físico médico, ingeniero en fuentes alternas de energía, en ciencias ambientales, en modelación matemática, en sistemas de información geográfica, en exploración petrolera de aguas profundas, en comunicación integrada, en desarrollo de software, ingeniería física en nanotecnología, etc.

El triángulo virtuoso del desarrollo, en nuestro caso, no llega sino a algunos vértices mal fundados y a aristas extremadamente débiles o inexistentes. En términos matemáticos diríamos que sólo tenemos puntos unidos, en algunos casos, por líneas delgadas, casi imaginarias, reduciendo el triángulo sólo a ángulos disconexos.

El autor es miembro del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la Repúblicae investigador del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica, A.C.

Publicado en el diario La Crónica de Hoy el 10 de octubre de 2007.