El historial sísmico de nuestro país es abundante y se remonta a tiempos inmemoriales. En la última década del siglo XIX y primera del XX, se presentó un “racimo” de sismos considerados de gran magnitud que oscilaban entre los 7.5 y 7.9 grados Richter provenientes de la Brecha de Guerrero y, desde entonces, hace exactamente un siglo, no hemos tenido ningún sismo que provenga de dicha brecha. En el mismo siglo XX tuvimos tres sismos iguales o mayores de ocho grados Richter: el de Colima-Jalisco en 1932, de 8.2; el de Lázaro Cárdenas, Michoacán, en 1985, de 8.1, y el de 1995, de 8.0 Richter en la Costa de Colima. Como puede apreciarse, estamos con la Espada sísmica de Damocles  sobre nosotros.

Japón esperaba sismos entre siete y ocho grados Richter y tuvieron  recientemente uno de 8.9. En las costas de Oaxaca y Chiapas hubo un maremoto que alcanzó olas entre los 8 y 10 metros de altura y una longitud de 450 kilómetros que pudo ser generado por un sismo de 8.5 en la Escala Richter (G. Suárez en la reunión de AGU en 2007 en Acapulco).

La ciudad de México ha hecho grandes progresos hacia la atención a una emergencia extrema provocada por un gran terremoto. Además de simulacros, ensayos y alertas sísmicas, la ciudad debe saber qué hacer, y en qué orden. Los primeros tres días de la contingencia son cruciales para salvar al mayor número de personas. Un Plan Operativo en Contingencia Sísmica (en 2004 la Dirección General de Protección Civil del DF, a cargo del ingeniero Luis Wintergest Toledo, elaboró tal plan) debe ayudar a proteger a la población, al describir las funciones y operaciones que deben desarrollar las autoridades del Gobierno del DF, junto con voluntarios, rescatistas, y ayuda externa, para atender y solucionar los efectos destructivos que un terremoto cause a sus habitantes. Este Plan Operativo supone 13 grupos desde donde se girarán instrucciones, informes de avances, solicitudes de recursos humanos, materiales, de equipo de construcción, alimentos, suministros hospitalarios (sangre, medicamentos), entre otros muchos. Su contraparte es la comunicación por radio cuya instalación está por concluir, que deberá disponer de un sistema redundante para mantener su eficiencia, y evitar incomunicaciones o suspensiones en la comunicación, como se ha observado en la atención de desastres recientes en otros países.

Las primeras horas después de un terremoto de gran magnitud son cruciales. El tiempo y la preparación son decisivos para proporcionar una atención aceptable a la población afectada. Eso hace indispensable incluir la computación en el proceso, lo que automatiza informáticamente el desarrollo de las múltiples actividades que deben implementarse simultáneamente, y toma nota de quién ordenó qué, cuándo, en respuesta a qué daño o solicitud. El software a construir debe permitir la localización rápida de los sitios dañados, preferentemente desplegables sobre mapas o cartas geográficas. Otra sugerencia para este software es que cuente con un buscador de personas, para que los parientes y amigos puedan saber dónde está Juan Pérez, si está herido, en qué hospital, etcétera. Debe permitir múltiples reportes de daños sobre un mismo sitio, dados por distintas personas a distintas horas. Si pudieran los informantes enviar fotografías, tanto mejor.

Estar preparados. Mucho debe hacerse antes de que ocurra un sismo grande, para poder atenderlo. Preparación y ensayo son la clave. El Plan Operativo en Contingencia Sísmica indica · qué funcionarios deben hacer qué cosas en qué momento, trasladarse a dónde y usar qué tipo de comunicación. Se deben tener listas (catálogos) actualizadas de · funcionarios que atenderán la contingencia (titulares); · funcionarios suplentes, en caso de que algún titular no esté disponible (quizá porque sufrió las consecuencias del sismo); · en cada secretaría, lista de funcionarios menores, sus teléfonos, sus celulares, su función, sus recursos disponibles, el estado de los recursos, dónde se encuentran; · listas de grúas y equipo pesado; · listas de conductores de tales vehículos (teléfonos, celulares, correos); · listas de personas que funcionarán como Coordinadores de Sitio (considerando grupos de tres, pues el sitio debe tener coordinador las 24 horas); · listas de albergues, nombre y coordenadas de las personas (ejemplo: el director del plantel) que abrirán el albergue; · listas de voluntarios; · listas de rescatistas; · listas de hospitales, su ubicación, el nombre de sus titulares, suplentes, su capacidad; · listas de responsables y ubicación de los almacenes de camas, catres, tiendas de campaña, cocinas, letrinas… De todos ellos, su nombre, su dirección, teléfonos, teléfono móvil, correo electrónico, correo electrónico alterno, su suplente (y la misma información de cada suplente), qué recursos coordina, el estado del recurso (ejemplo: grúa, capacidad, dónde se encuentra, si está en buen estado).

No sólo · deben existir las listas, sino éstas · deben estar actualizadas (verificando cada tres meses, por ejemplo, cuáles voluntarios siguen “dispuestos”, cuáles hay que dar de baja porque ya no pueden o no desean seguir siendo voluntarios), · reclutar nuevos miembros que suplan los inactivos; · cursos de capacitación, · entrenamiento; · simulacros, · ensayos. · Listas de proveedores que pueden suplir enseres (cobertores, digamos) rápidamente; · listas de lugares que pueden servir de bodegas para los artículos que el público done.

Son trece las etapas de atención a una contingencia sísmica:

Detección. Este grupo de trabajo detecta daños en estructuras urbanas, fugas de gas, falta de electricidad, de agua, incendios, y otras calamidades producto de la contingencia. El software debe estar preparado para recibir distintos tipos de mensajes reportando lo anterior, preferentemente por internet. Debe trabajar, por consiguiente, en una estructura de navegador, ofreciendo pantallas sencillas que cualquier persona que desee reportar un daño, pueda utilizar fácilmente. Esto independientemente de que el personal abocado a reportar los daños lo pueda hacer también. Mientras más pronto se localicen los sitios dañados, más rápido se atenderán. Se debe contemplar la existencia de una red alterna de comunicaciones, pues a menudo la red principal (teléfonos, internet) se satura durante la contingencia.

Evaluación. Este grupo mapea las instalaciones hospitalarias, edificios, casas y unidades habitacionales dañadas, a una de las categorías (habitable, no habitable, o insegura). El ingeniero visitador evalúa la estructura dañada y reporta su estado al software. También registrarán daños en vías de acceso a la ciudad, así como la probabilidad de colapso de edificios dañados y con atrapados.

Salvamento. El rescate requiere la participación más numerosa de profesionales (médicos, técnicos en urgencias médicas), técnicos en demoliciones, mano de obra, equipo electrónico y de perros de búsqueda de personas atrapadas, maquinaria especializada, ambulancias, hospitales designados, administrados y controlados en los sitios afectados por un coordinador de sitio que actúa como jefe de operaciones local. En comunicación con el Centro de Control, el coordinador de sitio impone orden en el salvamento, detección de heridos y atrapados, remoción de escombros. Los damnificados, con ayuda del software, son dirigidos a refugios temporales, a hospitales o al servicio forense (morgue), según el caso. El coordinador registra en la base de datos del software los nombres de los damnificados, y su disposición (a dónde fueron enviados).  También el coordinador solicita otros recursos (grúas, cortadores de columnas…) al Centro de Control de Desastres, y avisa a éste de su llegada (inicio de operaciones) y de su salida (conclusión de la operación de las grúas, por ejemplo).

Atención hospitalaria. Desde el Centro de Control de Desastres se dan las órdenes para enviar a los heridos (reportados desde los sitios dañados) a los hospitales. El software debe actualizar el lugar donde se encuentra cada damnificado, por ejemplo, cuando ingresa al hospital.

Refugios temporales. Desde el CCD otra Autoridad Responsable abre refugios, expide órdenes de enviar a los damnificados (reportados desde los sitios dañados) a tal o cual albergue. El número de damnificados en un albergue indica cuántas provisiones, letrinas, servicio médico, etcétera, se requiere en cada albergue. Cuando el ocupante temporal de un albergue lo abandona, deberá ingresar en el software a dónde se dirige, para facilitar su localización por parientes y amigos.

Restablecimiento. Rehabilitar los servicios de drenaje, agua potable, alumbrado público, sistema de comunicaciones, vía pública y de acceso a delegaciones afectadas, retiro de escombro, etcétera. Seguridad Pública. Mantener la seguridad pública, especialmente en zonas afectadas (evitar saqueos, pillaje), vigilar centros de acopio y distribución de alimentos, refugios temporales, carriles de emergencia, señalización y semaforización. Adquisiciones de Emergencia. Abasto. Acción de logística. Responsable de suministrar alimentos y/o insumos para su elaboración, a la población afectada en refugios temporales, zonas afectadas, sitios donde se lleven a cabo acciones de salvamento, centros de acopio y distribución de alimentos y demás enseres. Consejería Jurídica. Apoyar a la población en trámites oficiales (reposición de documentos oficiales extraviados, suspensión de necropsias, entrega de cuerpos a familiares, etc.) recibir quejas. Comunicación Social. Es la fase oficial correspondiente a la transmisión de la información relativa al desastre, a la población a través de los medios masivos de comunicación, privilegiando información humanitaria y avances reales. Sistema Informático Administrativo. Coordinación Federal e Internacional. Será responsable de coordinar con la Federación los apoyos económicos, recursos humanos, materiales y equipo (de construcción, médico, medicamentos, etc.) que no existan en el GDF. Dará seguimiento desde la “Declaración del desastre” Éstas son otras etapas (y grupos de trabajo) que atienden a la contingencia sísmica, con explicación incompleta por falta de espacio.

En resumen, debemos estar preparados para un desastre sísmico severo, debemos saber qué hacer, quién, cuándo. El uso de la informática a través de un Software que apoye las acciones del Plan Operativo en Contingencia Sísmica será de gran utilidad.