El Presidente Felipe Calderón Hinojosa entregó el Premio México de Ciencia y Tecnología 2008 a Mayana Zatz, “como un reconocimiento a sus aportaciones pioneras en la introducción de las técnicas de genética molecular, que han generado un conocimiento relevante sobre la distrofia muscular y otras enfermedades neurodegenerativas”.

En ceremonia conjunta, el Presidente Caderón hizo entrega también del Premio Nacional de Ciencias y Artes 2009 y aseguró: "Soy bien consciente de que tenemos que seguir ampliando y creciendo a mayor ritmo el apoyo a la ciencia y la tecnología del país, como un elemento estratégico de desarrollo.  Para 2010, seguiremos invirtiendo fuerte en este sector. Contaremos con un presupuesto de 44 mil 400 millones para ciencia y tecnología, y alrededor de 16 mil para el CONACyT".

Mayana Zatz, al agradecer el galardón, afirmó que “el Premio México de Ciencia y Tecnología otorgado a científicos que no son mexicanos, en una ceremonia presidida por el Presidente de México, demuestra el compromiso del Gobierno mexicano con la ciencia y la tecnología. Es un ejemplo a ser emulado por todos los Presidentes Iberoamericanos”.

 
Explicó que “prevenir nacimientos con trastornos neuromusculares y buscar una cura se convirtió en mi proyecto de vida de investigadora. En un país como Brasil encontré muchos niños que por falta de sillas de ruedas están excluidos de la vida social. Por ello, decidí que ser científica no era suficiente y fundé la Asociación Brasileña de Distrofia Muscular, ABDIM. Hoy, el equipo multidisciplinario de ABDIM apoya a pacientes de familias a extender y mejorar su calidad de vida y trabajamos para que pronto la investigación genética en el campo de la terapia celular con células troncales, permita desarrollar tratamiento para esta enfermedad”.

 
Zatz, quien es directora del Centro de Estudios del Genoma Humano en la Universidad de Sao Paulo, en Brasil, dijo también que los científicos también pueden contribuir a la educación, mejorando la enseñanza de las ciencias y alentando a más jóvenes a ser científicos.

 
“No se necesita estar loco para ser científico. Somos personas normales, pero nos hemos infectado del virus de la curiosidad. Deseamos saber cómo y por qué. Esto es la energía que nos impulsa y hace la vida fascinante”.

El Presidente Caderón estuvo acompañado por los Secretarios de Relaciones Exteriores y Educación Pública, Patricia Espinosa Cantellano y Alonso Lujambio Irazábal; el coordinador del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República, Adolfo Martínez Palomo, por los rectores de la UNAM y de la UAM, José Narro Robles y Enrique Pablo Alfonso Fernández, así como por la directora del IPN, Yoloxóchitl Bustamante Díez, el Presidente de El Colegio de México, Javier Garciadiego, la Presidenta de la Academia Mexicana de Ciencias, Rosaura Ruiz.

En su oportunidad, Alonso Lujambio, titular de la SEP, indicó que el Premio México representa el más alto reconocimiento del Gobierno mexicano a una persona iberoamericana de reconocido prestigio profesional, cuyo trabajo haya hecho aportaciones significativas al conocimiento científico o al avance tecnológico del mundo.

“Hoy, lo recibe la doctora brasileña Mayana Zatz, experta en genética, importante formadora de científicos y activa promotora de la bioética”.

El director general del Conacyt, Juan Carlos Romero Hicks, dijo en su turno que el Consejo Consultivo de Ciencias, la Secretaría de Educación Pública y el CONACyT han estado trabajando activamente en torno al Premio México de Ciencia y Tecnología.

“Este Premio se otorga desde hace 17 años y es un premio de impacto internacional,  y se otorga a las personas que trabajan en Iberoamérica y que han tenido un gran impacto en la generación de conocimiento y en la formación de capital humano. Se ha convertido, probablemente, en el reconocimiento de mayor importancia en el continente”.

De Mayana Zatz, explicó que es profesora de la Universidad de Sao Paulo, “y ha desarrollado con gran pasión el interés y la comprensión del tema de la naturaleza humana, particularmente en investigaciones de genética en enfermedades neuromusculares hereditarias, especialmente algunos tipos de distrofia muscular”.

Los recipientes de los Premios Nacionales de Ciencias y Artes son:

En Lingüística y Literatura: Hugo Hiriart, Carlos Montemayor y José Luis Rivas Vélez.

En Bellas Artes: Helen Escobedo y Arturo Márquez Navarro.

En Historia, Ciencias Sociales y Filosofía: José Ramón Cossío Díaz y Enrique de la Garza Toledo.

En Ciencias Físico-Matemáticas y Naturales: Alberto Darszon Israel y Jaime Humberto Urrutia.

En Tecnología y Diseño: Blanca Elena Jiménez Cisneros y José Luis Leyva Montiel.

En Artes y Tradiciones Populares: Celsa luit Moh, Cirilo Promotor Decena y el Grupo de Artesanas y Artesanos Alfareros Purépechas de Ocumicho, Michoacán.