Nasceu na Cidade do México. Considera-se que a sua trajetória preenche ampla e brilhantemente as diferentes facetas da vida acadêmica: pesquisa, docência e difusão, que lhe permitem transcender para os âmbitos nacional e internacional. Seu desempenho como pesquisador tem sido plural. Sua obra, além de incluir livros, artigos, palestras e capítulos originais, abrange extenso trabalho de edição de textos de índole diversa e elaboração de grande quantidade de resenhas bibliográficas.

Entre seus campos de investigação, encontram-se a história política e diplomática dos séculos XIX e XX, a história da cultura e das idéias. Ressalta sua contribuição para a historiografia, associada com a teoria e a filosofia da história. Desses trabalhos tem-se derivado multiplicidade de linhas de investigação plasmada em uma obra consolidada e reconhecida.

Na Faculdade de Filosofia e Letras da Universidade Nacional Autônoma do México – UNAM, lecionou durante mais de 30 anos Historiografia do México, ministrou os cursos Introdução à Historia e Filosofia da História, e fundou a cátedra de Historiografia contemporânea do México, da qual é encarregado até a atualidade. Na própria UNAM, em pós-graduação, seu seminário de Análise Historiográfico o tem conduzido ao estudo de figuras consagradas, bem como a introduzir autores inovadores.

São referentes obrigados seus trabalhos sobre Justo Sierra, Ramón Iglesia, Edmundo O' Gorman, José Gaos, entre outros personagens; bem como, nos terrenos da história política e cultural, seus textos sobre Álvaro Obregón, José Vasconcelos, Pedro Henríquez Ureña e o Ateneu da Juventude.

É Membro de número da Academia Mexicana da História e titular do Seminário de Cultura Mexicana. Recebeu o Prêmio Universidade Nacional em Investigação em Humanidades, em 1997, e a Medalha "Capitán Alonso de León", da Sociedade Nuevoleonesa de História, Geografia e Estatística, em 2007. É Pesquisador Emérito da UNAM, desde 2004. Obteve o Prêmio Nacional de Ciências e Arte e é membro do Conselho Consultivo de Ciências da Presidência da República.